人類的身上存在三種力量，通常這三種力量會互相制衡：我們的心靈﹝也就是良知﹞，自我意識與身體本能。我們的良知會傾全力去做對的事情，我們的自我意識﹝或者可以說是我們的淺層良知﹞，會讓我們去做至少看起來像對的事情，而我們的身體本能則會想要逃離這一切。
身體本能會讓我們去做一些，令人感到輕鬆或舒服的事情。暴飲暴食或賴床，就是我們順從本能的例子。當我們受到本能驅使的時候，不會考慮事情的對與錯，只會單純跟著感覺走罷了。
而把嘲笑別人當成是樂子，或是買下超過經濟能力負荷範圍的酷炫新車，則可能跟自我意識有關。當我們受到自我意識驅使的時候，會做一些自認能夠投射出理想形象的事情。就本質上來說，做的這件事情也許不見得是件好事，但是做了以後，往往可以讓我們感覺像是做了好事。
良知則是無論在什麼情況，或是何等情緒下，我們都會選擇做正確的事。
簡單來說，身體本能追求的是做起來感覺舒服的事，自我意識是做那些看起來像是對的事，而良知則是讓我們做真正正確的事。早上鬧鐘響的時候，這些力量就會開始交戰。如果我們按下貪睡響鈴，你猜猜是哪個力量贏得第一回合勝利呢？
隨著慾望去做一切我們想做的事，其實不是真正的自由。自由的真諦是：我們可以不顧一時的感覺和慾望，堅持去做打從心底想做的事。
假設你正在執行減肥計畫，此時忽然想吃巧克力。經過一番努力後，最後你還是屈服於誘惑。這代表你是自由的嗎？你覺得想吃，然後你也真的吃了。這是自由，還是屈服？事後的感覺是怎樣的呢？如果你成功抵抗誘惑，你對自己又會有什麼樣的看法？
當我們成功克服慾望的時候，所執行的正是自制力。當我們選擇對自己負責，也真正的做到時，我們就會因此自負。因此，自負與自制是相互交錯的一體兩面。當我們失去自制力，屈服於一時的滿足，或者活著只是為了營造和保護某種自我形象時，那麼最終剩下的可能只是糟糕的感受。
上述這些類型的人，會經常對生活中的小失敗感到憤怒及挫折，還會像隻寄生蟲一樣，不放過任何汲取「養分」的機會，無論是讚美、掌控力、權力甚至是恐懼感，他都會不停的吸收，不錯過任何可以讓人注意他的機會。他的目光鎖定在他所欠缺，或所需要的事物上，以尋求完整；他會不斷地找尋，因為永遠無法獲得滿足------他總是差快樂那麼一個腳步的距離。
這樣一個完全以自我考量為中心的人，他的心已被慾望俘虜，而他的思緒則被一時的衝度和慾望，不斷地翻騰和來回拉扯。在他獨處時，為了抵抗來自下意識那令人痛苦的聲音：「我一點都不喜歡我自己！」他會做任何可以讓他稍微感到舒緩的事情。
這是個不斷向下發展的螺旋循環。因為當一個人不喜歡自己的時候，他會去尋找一個暫時的、空洞的避難所，想要從中得到即刻的滿足。他會屈服於慾望，而舞法克制慾望。
當我們不喜歡自己的時候，除了不去做對自己有正面意義的事，還會以娛樂為偽裝，進而懲罰自己：暴飲暴食、酗酒、濫用毒品，還有不停用小事情來分散注意力，以免自己不斷檢視現在的生活。我們以為這是愛自己，但事實上卻反而失去自我。
你是否曾經跟一個你所討厭的人，開心地聊過天呢？你是否曾和惹怒你的人，相處一個小時或一整天的時間，期間又不得不對他順從、畢恭畢敬呢？這是很痛苦的經驗吧！再想想，如果你必須跟這個討厭鬼住在一起，而這傢伙其實就是你自己，你會有什麼感覺？無論你做什麼事來分散對自己的注意力，不管是在情感上或是體力上，你都會消耗殆盡。
這種只有自我的人，並不會喜歡他變成的樣子，因此生活中的每件事情都變得很。這就像是在替你厭惡的老闆工作一樣，即使只是最小的任務，也都成為挫敗與焦慮的來源。對一個予取予求、沒有自制力又傲慢的人，你會想替他認真工作或是付出嗎？更別說你會愛上這樣的一個傢伙了。為了要躲避他，不跟他面對面，你會試盡各種方式來讓他安靜，或是分散他的注意力；你會讓他去做沒意義的事情，沉淪在無限的娛樂循環，或甚至用酒精來麻痺他。
當一個人對自我沒有正面評價，他是無法愛自己的。為了填補這樣的情感空洞，他轉向這個世界尋求認可。這是所有負面情緒的來源，也是人際間齟齬的源頭。這個人必須藉由別人給予的敬重，來滿足他對認同與獲得接納的渴求。如果他從周遭感受到別人對他的敬重，他也會因此敬重自己，將別人的賞識與讚美轉化為對自己的愛。他的自我價值完全來自於別人的評價。他對於情緒的感受會因此變得很強烈，別人不經意的一個眼光或評價，都會對他造成極大的影響。
靠著他人的評價生活，是一種錯亂且忙碌的生活方式，必須不停地尋求他人的注意與認可。當我們的所作所為，都只是為了獲得他人的注意與認可時，我們將感到疲乏。
舉例來說，當我們為了取悅他人而打扮自己，或為了贏得認可而做了某個決定，我們的情感此時就處於一種依賴狀態。當我們變得更依賴之後，情感就會更加脆弱，更加以自我為中心。因此，我們會變得神經質、焦躁，甚至憂鬱。試想：當我們的自我價值需由他人賦予的時候，這個世界就可以恣意擺弄我們；我們會因為一句好聽的話就開心，因為一個否定的眼神就傷心。但同時也請了解，不管怎樣，我們總是不會感到滿足的。
如同先前所言，我們是夠過扭曲的鏡片來看這個世界，所以真實世界的樣貌，無法不經扭曲而呈現在我們眼前──即便可以，我們也沒有能力留存這種事實。
想像一下你在替一個沒有底的杯子倒水。當你倒水的時候，杯子感覺上看起來像是滿的。只要你不停地往他的水杯中倒水，這個依賴你的人就會感到滿足。可是一旦你停下來（停止注意他、佩服他、崇拜他），他就會馬上感到「口渴」，回到原本「口乾舌燥」的狀態。無論你給他多少，他永遠無法滿足。對他不斷地投入，只會造成一種假象，帶來短暫的滿足感，他會獲得暫時的紓解，但卻無法真正感到完全的滿足。他饑渴得想從他人身上得到愛、認同與敬重，但卻沒有紮實的器皿可以承接；一切的付出，都只是這頭進，那頭出。
～～～作者：大衛．李柏曼
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